Visiter la Coupole

Under the dôme

Prêts pour un grand voyage ?

C’est le seul site en France qui vous emmène sous terre et dans l’espace. La seule visite de France qui vous raconte l’histoire tout en vous projetant vers l’avenir. La Coupole, à Helfaut-Wizernes, est à la fois un site de mémoire, un musée et un planétarium. Je vous emmène en voyage dans l’espace et le temps.

La coupole d'Helfaut

Under the dôme

Le site est impressionnant. Une masse sombre de béton semble s’être posée dans la carrière de craie d’Helfaut-Wizernes. Devant le bunker, une reconstitution du module spatial qui s’est posé sur la Lune en 1969. Je suis à 10 minutes de Saint-Omer mais j’ai l’impression d’être arrivée sur une autre planète.

Vue aérienne Dôme Coupole Helfaut — ©Vue extérieure du dôme de la Coupole d'Helfaut|La Coupole

La Coupole

Centre d'Histoire et Planétarium 3D

Coupole Galeries Helfaut — ©Visiteurs dans les galeries à La Coupole d'Helfaut|P.Hudelle - Tourisme en Pays de Saint-Omer

La Coupole et son

bunker

À quoi devait servir ce dôme ? Je vais vite avoir la réponse, en entrant, audioguide sur les oreilles, dans l’impressionnant tunnel ferroviaire. D’octobre 1943 à septembre 1944, 1 300 ouvriers, sous les ordres de l’armée allemande, vont construire jour et nuit cet immense complexe souterrain, destiné à stocker 500 fusées V2, une arme redoutable tirée d’ici pour réduire Londres en cendres.

Quelques panneaux sur la guerre 14-18 dans la région, les déportés de Loos, la construction de ce site : dans ce tunnel impressionnant en 20 minutes, je plonge directement dans l’histoire, 80 ans en arrière. Puis un ascenseur qui me hisse dans la grande salle de la Coupole.

La Coupole et ses

Bombes volantes

J’ai 55 000 tonnes de béton au-dessus de la tête et une énorme fusée V2 presque à portée de main. C’est elle qu’Hitler voyait comme l’arme capable de lui faire gagner la guerre. Chargée d’une tonne d’explosifs, elle file à 5 500 km/h et parcourt 200 km en moins de 5 minutes.

Je visionne le film de 20 minutes sur les armes secrètes, passionnant, qui permet ensuite de saisir le caractère exceptionnel de tous les vestiges exposés plus bas : les fusées V1, V2 et de comprendre leur évolution jusqu’à la conquête spatiale. Leur inventeur, l’ingénieur allemand Wernher von Braun, fut en effet récupéré pour servir la NASA et la conquête spatiale américaine.

Coupole Exposition Fusée V2 Groupe Helfaut — ©Fusée V2 exposée sous le dôme de La Coupole d'Helfaut|P.Hudelle - Tourisme en Pays de Saint-Omer

Exposition Coupole Helfaut — ©Murs de déportés dans l'exposition à la Coupole d'Helfaut|Tourisme en Pays de Saint-Omer

Le lieu

Ouvert en 1987, Le site de La Coupole réalise ainsi entre 2003 et 2006 une vaste enquête pour déterminer le nombre et l’identité des hommes, femmes et enfants (dans le cas des Juifs et des Tziganes) victimes de la répression mise en œuvre par les troupes d’occupation allemandes, leurs polices et les forces de l’ordre du régime de Vichy entre 1940 et 1945.

Au cœur du deuxième parcours, « la vie sous l’occupation », la partie sur la déportation et le génocide me marque profondément. Je suis émue et marquée par le mur mémorial composé de 8 000 noms des victimes de l’occupation. Des regards et des visages qui semblent m’exhorter à ne jamais les oublier.

La Coupole et son

Planétarium

De la guerre à l’espace, il n’y a qu’un homme : Wernher von Braun. L’inventeur de la V2 est placé au cœur du programme spatial “Apollo” qui emmènera le premier Homme sur la Lune à bord de Saturn V.

Voyager dans l’Univers, c’est ce que me propose pour terminer le Planétarium de la Coupole. Et j’avoue que retrouver un peu de légèreté fait un bien fou. Lunettes 3D sur le nez, je m’installe comme dans un vaisseau spatial pour voler aux confins de l’univers, aluner et me balader au cœur du système solaire. Une belle odyssée qui permet de reprendre un peu de hauteur et qui me redonne foi en l’homme.