Inauguré en 1600, le Bailliage fut élevé pour être le corps de garde de la milice bourgeoise de la ville.
Lieu de rassemblement de la garnison, l’édifice reçut simultanément, non sans heurts, la magistrature des baillis, de laquelle il tient aujourd’hui son nom.
Héritier d’une architecture médiévale flamande, le Bailliage se compose d’une galerie-promenoir bordée de huit colonnes monolithes juchées sur de hauts piédestaux.
L’étage est percé de larges fenêtres à meneaux et croisillons. Le décor sculpté fut l’objet de toutes les attentions. Les principaux motifs et thèmes décoratifs du Bailliage sont largement inspirés de la renaissance italienne.
Classé Monument Historique en 1886, le Bailliage a subi de nombreuses restaurations dont la dernière en 2015.
Sa position centrale « sur le marché de la ville », en fait le siège du Pôle d’Information Touristique, d’une galerie Art & Culture, et l’étape obligée de toute cérémonie, fête ou procession.
